近些年，印度体育一度取得了不小的进步，但在发展过程中，也经历着各种“成长痛”。新赛季的印度足球超级联赛本应在去年9月开赛，由于印度足球联合会未能与合作伙伴达成转播协议，比赛将停摆至2026年2月，混乱的局面让投资方和外援纷纷离开。

2025年底，城市足球集团出售在印度超级联赛孟买城俱乐部持有的65%股份，旗下足球俱乐部数量由13家缩减至12家。按照城市足球集团在声明中的说法，鉴于印度超级联赛的未来尚不明朗，集团在“经过全面的商业评估”后做出了这一决定。

印度超级联赛的不确定性远远超出了许多人的想象。2025-26赛季的印度超级联赛本应去年9月揭幕，然而，由于印度足球联合会始终未能与商业合作伙伴达成新的转播协议，联赛已经停摆了超过3个月。今年1月初，印度足协在德里举行紧急会议，确定了新赛季的开赛日期为2月14日。不过，新赛季印超联赛能否顺利进行，仍有待观察。

联赛停摆对印度足球造成了无法挽回的损失。过去几个月间，大批裁判向印度足协写信诉苦，外援们纷纷离开，印度本土球员也公开恳求足协想办法解决问题。印度电影演员、印超俱乐部东北联队的老板约翰•亚伯拉罕在一段视频中感叹道：“真丢脸，没想到我们的联赛竟然沦落到这个地步。”视频中，几名神情沮丧的球员呼吁国际足联介入，采取必要措施拯救印度足球。

拉维•斯普库尔是另一家印超俱乐部果阿的老板，他对印度超级联赛的现状同样感到失望。前不久，果阿决定暂停一线队的运营。斯普库尔说：“城市足球集团退出印度足球，就像对印度足协管理不善的严重控诉。在印度，板球始终是最受欢迎的运动，即便足球联赛未来有所改善，恐怕也很难吸引可靠的长期投资。印度足球失去像城市足球集团这样拥有专业知识、丰富经验和庞大网络的组织，实在令人痛心。印度足球的体制缺陷已经暴露无遗。这是印度足球管理史上的一大污点。人们应当深刻反思，而不是默默接受。”

由于联赛停摆，孟买球迷无法去球场发泄内心的不满。孟买城俱乐部的球迷苏雷什•卡特里直言：“大家都知道印度足球还有更严重的问题，我们确实对城市足球集团的离开感到失望。尽管如此，没人会责怪他们。毕竟，投资没有比赛的球队和联赛毫无意义。”自从城市足球集团2019年成为孟买城的主要股东以来，俱乐部吸引了一批出色的教练和球员，曾两次赢得印度超级联赛冠军。卡特里说：“如果没有与曼城之间的联系，我们很可能永远不看到那些教练和球员的身影。我相信，城市足球集团在幕后推动了他们的转会。”

2021年，德斯•白金汉从城市足球集团控股的澳大利亚俱乐部墨尔本城加入孟买城担任主帅，他的前任塞尔吉奥•洛贝拉前往城市足球集团投资的中国俱乐部四川九牛执教。孟买城的现任主教练彼得•克拉特基也曾在墨尔本城担任助理教练。印度足协前秘书长沙吉•普拉巴普兰指出：“孟买城也许能找到新老板，然而从品牌的角度来看，俱乐部损失惨重。除了资金之外，孟买城还失去了全球影响力。过去，孟买城可以通过城市足球集团引进教练、俱乐部工作人员和海外球员，与英超豪门曼城也有联系，这种联系现在已经被切断。”

印度球员通过城市足球集团加盟其他俱乐部的梦想也破灭了。卡特里解释说：“没人指望印度球员去为曼城踢球，不过，如果我们的球员有机会为一家比利时、西班牙或澳大利亚俱乐部效力，同样是一件值得印度球迷庆祝的大事。”

普拉巴普兰相信，尽管当前形势混乱，印度足球仍然具有巨大潜力。他说：“孟买城俱乐部值得任何品牌拥有。孟买不仅是一座超大城市，还是印度的金融和商业中心。这支球队在球场上表现出色，正在努力构建球迷社区。印度足球确实遭遇了一次堪称耻辱的挫折，这件事在国外引起了广泛关注。”普拉巴普兰还提到，如果印度足协不尽快解决联赛存在的问题，那么，印度足球的国内和海外投资者都有可能撤离。“从某种意义上讲，城市足球集团的退出向其他有意投资印度足球的人发出了警告，表明现在不是合适的时候。如果连城市足球集团都不愿继续投资，那就意味着印度足球存在严重的问题。这几年印度足球的发展原本顺风顺水，却突然停了下来。我不知道该说什么，只是觉得特别难过。”

●文 黄一舟

来源：《新体育》2026年第2期