2026年美加墨世界杯分组抽签仪式在美国华盛顿举行，世界杯的揭幕进入了倒计时。抽签分组成为热点话题，扩军和赛制改变等长期以来的争议被再度放大。

分组展现新格局

2026年世界杯首次扩军至48支参赛球队，赛制的改变很大程度上在抽签分组结果中体现出来。分组规划经历了从“16组×3队”到“12组×4队”的调整，保留了每组四队的传统模式。12个小组每组前两名和8个成绩最好的小组第三将晋级，共同组成32强淘汰赛队伍。

世界杯扩军后的分组格局，直观地反映出国际足联对抽签规则的精心设计，世界排名前四的西班牙、阿根廷、法国和英格兰被分入不同半区，欧洲球队被分散到各小组，最多不超过两支，其它大洲球队完全避免同组。各组整体实力较为平均，无3支顶级强队同组的情况，没有了传统意义上的“死亡之组”。

美国媒体认为，由荷兰、日本、突尼斯及欧洲附加赛胜者构成的F组是平均世界排名最高的小组。乌克兰、瑞典、波兰和阿尔巴尼亚都有可能通过2026年3月的附加赛争得本组的最后一席，使竞争形势更激烈，但这仅是从统计学角度赋予的“死亡之组”。

法国与挪威所在的I组在球迷心中可能更有死亡之组的意味，不仅有姆巴佩与哈兰德两位超级巨星之间的直接对话，还是夺冠大热门与欧洲新兴豪强的大赛角逐，非洲冠军塞内加尔也增添了话题感。但从实力对比来看，还是存在较为明显的分野。英格兰、克罗地亚、加纳、巴拿马所在的L组也受到外界关注，英格兰将首次在世界杯赛场遭遇非洲劲旅加纳。

球迷们格外关心的各支强队从小组出线没有太多悬念。阿根廷、西班牙、葡萄牙、巴西、法国、英格兰等夺冠热门球队，发挥出应有水平，基本上可以占据头名。连续两届世界杯未能小组出线的德国队，这次与库拉索、科特迪瓦、厄瓜多尔同组，相信能顺利跻身淘汰赛。

相对轻松的小组赛晋级前景，为巨星谢幕提供了足够空间，万众瞩目的梅西与C罗的直接对话有望实现。倘若阿根廷和葡萄牙均以小组头名出线，并闯过前两轮淘汰赛，那么将在1/4决赛相遇。无论胜者是谁，都将成就一场史诗性的最后一舞。豪门球队的年轻天才也期待抓住机会，追赶世界杯的纪录，尤其前两届世界杯打入12球的姆巴佩，再进5球便可取代进过16球的克洛泽，成为世界杯历史射手王。

抛开爆冷因素，小组赛阶段的最大悬念，应该是争二争三的博弈，D组澳大利亚与欧洲附加赛胜者的竞争，E组厄瓜多尔与科特迪瓦的较量，都有好戏。由于“8个成绩最好的小组第三获得晋级资格”这一赛制，组内与跨组的博弈模式也将在首轮小组赛之后集中展开。

根据规则，A、B、D、E、G、I、K、L这八个小组的头名，将在1/16决赛中面对八个成绩最好的小组第三，C、F、H、J四个小组的头名迎战其它小组的第二名。淘汰赛的对阵形势更加扑朔迷离，力争头名出线显得格外重要，也增加小组赛爆冷的可能性。

本届世界杯首次由三个国家承办，三支东道主球队的分组情况也成为热议话题。受益于自动进入第一档的规则，美国队签运明显更好。所在D组的对手分别为澳大利亚、巴拉圭与可能在土耳其、罗马尼亚、斯洛伐克、科索沃之间产生的欧洲附加赛胜者。世界排名第14的美国是组内排名最高球队，美国媒体对出线形势表示乐观，称美国队被分进了“生命之组”。相对而言，A组的墨西哥无论面对南非还是韩国，都没有足够的把握获胜。B组的加拿大本身实力较弱，同组的还有欧洲劲旅瑞士与连续两届亚洲杯冠军卡塔尔。此外，意大利也有可能以欧洲附加赛胜者的身份进入B组。

亚洲有8支球队参赛。日本、韩国、澳大利亚和伊朗等亚洲强队晋级淘汰赛的前景更乐观。日本队近来势头迅猛，与荷兰队掰一掰手腕也不在话下，以小组第二或成绩最好的第三名晋级不成问题。韩国队面对南非有很大的获胜把握，遭遇东道主墨西哥也有一定胜算，争夺小组头名并非不可能。伊朗与澳大利亚分别遭遇欧洲强队比利时和东道主美国，但同组其它球队威胁都不大。

相对而言，H组的沙特出线形势最艰难，遭遇夺冠热门西班牙与南美强队乌拉圭，面对世界杯新军佛得角志在必得。但佛得角在非洲区预选赛中力压喀麦隆闯入世界杯，不可忽视。

扩军改制迎来新生机

抽签分组结束后，关于世界杯扩军及赛制改革的争议再次成为热点话题。反对的声音主要针对扩军后的赛事可能沦为“注水比赛”。从32支扩军至48支，参赛队伍数量增加了50%，其中不乏一些实力较弱的球队，比赛整体质量很可能降低。扩军后增加了24场小组赛以及16场1/16决赛，比赛总场数从以往的64场增加到104场，更多是强弱分明的对抗，竞技水平被拉低，小组赛的观赏性与刺激性受到影响。同时，比赛时间从往届的30天增加到40天，赛程显得冗长。

改革注定会打破原有格局与印象，但总体趋势是注入生机，而非陷入僵局。更多球队加入，让世界杯赛场更具多样性。不同国家、不同大洲获得更多展示足球文化与发展面貌的机会，有更多球迷不再中立。

更多的参与机会让各大洲中下游球队看到进入世界杯的希望，从而推动本国足球运动发展。国际足联主席因凡蒂诺曾指出：“扩军意味着更多国家有机会参与这一全球盛事，将促进足球的发展。”扩军后的世界杯参赛队在全球的覆盖率从15%增加到将近25%，就宏观意义来说是积极深远的。

通过扩军与改革赛制来扩大世界杯的参与度与影响力，并不意味着国际足联以降低比赛质量为代价，盲目追求覆盖率。国际足联全球足球发展主管人温格表示，48支参赛队是从211个国际足联成员协会中选拔出来，全世界无法进入世界杯决赛圈的球队仍超过四分之三。换句话说，每支参赛球队都是本大洲乃至世界范围内的少数精英球队。温格直言，扩军既要让更多国家和地区的球迷对世界杯充满期待，也要让非洲、亚洲传统劲旅面对晋级之路不再感到绝望，还要保持参赛球队的精英性，48这个数字非常合适。扩军后的新世界杯是平衡与机遇的艺术。

关于扩军会降低比赛质量的争议，温格表示，世界杯“门票”不是抽奖得来的，是靠实打实的拼搏获取的。以U17世界杯扩军后的成功为例，比赛质量不仅没降低，还带来了惊喜。国际足联技术研究小组的统计显示，21世纪以来世界杯场均进球差从2.0缩小到1.3，净比赛时间从52分钟增加到59分钟，说明世界杯比赛的竞技质量在提高，比赛更胶着紧张。足球发展全球化的背景下，从战术理念到球员培养，从聘请外教到归化球员，都在不断缩小差距，近年来更是如此。足球世界没有剧本，尤其是世界杯赛场，从来没有不可能。近两届世界杯，亚洲强队接连力克传统豪门，让全世界对亚洲足球有了重新认识。谁敢保证2026年世界杯上，某支亚洲黑马不会复刻摩洛哥的奇迹？

小组赛传统强队直接碰撞的场次减少，生存率提高，进入淘汰赛的激烈角逐更能体现出强队本色，淘汰赛才是世界杯精彩程度的集中体现。世界杯历史上的经典赛事，绝大部分出自淘汰赛，即便不经历扩军与赛制改革，挑剔的球迷也会将关注点放在淘汰赛。对很多非强队来说，每一场小组赛都近乎于生死较量的淘汰赛，这会增加比赛的激烈程度。世界杯是盛典和节日，经历了四年的等待，球迷都希望欢庆的时间更长一些。

据国际足联近期公布的数据，2026年世界杯总财务分配达到了7.27亿美元，其中有6.55亿美元将直接用于参赛球队的奖金，比2022年卡塔尔世界杯高出50%，创造历史最高纪录，主要原因正是扩军及赛制的改变。

参赛球队与比赛场次增多，将吸引更多观众，让世界杯的商业利益迅速扩大。基于北美市场强大的消费能力与成熟的商业体系，美加墨联合承办为世界杯带来了足够大的商业契机，预计转播权销售、赞助投入与门票收入都能创造历史新高，这都是国际足联开出高额奖金的重要原因。国际足联渴望扩大世界杯商业品牌效应，美加墨世界杯实现扩军自然顺理成章。

48队分享6.55亿美元，对于任何参赛球队都是一大诱惑。夺冠球队将得到5000万美元，小组赛未能出线的球队也有1050万美元的保底奖金，其中包含150万美元的备战经费与900万美元的基础奖金。尤其对于足球发展相对落后的参赛协会，不只为荣誉而战，争取高额奖金将推动足球基础设施与国家队体系建设，这都是世界杯扩军带来的好处。

●文 刘轶政

来源：《新体育》2026年第1期